Hallo, danke, dass du dir für das Interview mit Rotting Hill Zeit genommen hast. Es ist eine Ehre für mich, dich zu interviewen.

Im Moment arbeiten wir an einem "Obituary"-Special. Also würde ich dich gerne zu einer Reise durch die Bandgeschichte einladen. Was denkst du über eure Alben, Lineup-Wechsel, die Trennung von "Obituary" und mehr?

1984 habt ihr als "Executioner" gestartet, zwei Jahre später habt ihr den Namen zu "Xecutioner" geändert und das nächste Jahr hieß die Band "Obituary". Warum habt ihr den Namen so oft geändert?

Wir haben nur gedacht, dass "Xecutioner" cooler ist als "Executioner". Zu dieser Zeit haben wir noch nicht daran gedacht, ein Album zu machen. Als Roadrunner zu uns kamen dachten wir nur, dass "Xecutioner" nicht besonders originell ist und, dass da viele andere Bands mit dem Namen auf der ganzen Welt existieren.

Was kannst du mir über die Demo-Zeit vor "Obituary" erzählen?

Eigentlich haben wir nie eine Demo gemacht. Wir haben nur aus Spaß ein paar Songs aufgenommen und zwei von den Songs auf eine 45er (eigentlich war es eine 33er-Aufnahme). Diese Songs kamen später auf eine "Raging Death"-Compilation-LP.

1988 seid ihr zu Roadrunner Records gekommen. Ein Jahr später habt ihr euer Full-Length-Debüt "Slowly We Rot" veröffentlicht. Was kannst du mir über das Album und den Deal mit Roadrunner erzählen?

Roadrunner haben diese "Raging Death"-LP gehört und wollten, dass wir für sie ein Album aufnehmen. Zu dieser Zeit hatten wir schon ziemlich viel von "Slowly We Rot" geschrieben, also war es nur noch eine Angelegenheit des Aufnehmens. Der Platten-Deal war scheiße. Wir haben einfach unterschrieben was sie uns gegeben haben. Zu dieser Zeit war es uns egal, aber es entpuppte sich zum größten Fehler den ich jemand gemacht habe. Wir wollten einfach ein Album machen und haben nicht besonders viel nachgedacht. Wenn ich das noch einmal machen könnte, hätte ich niemals irgendetwas bei Roadrunner unterschrieben.

Im selben Jahr haben Allen West und Daniel Tucker die Band verlassen. Was waren die Gründe dafür?

Bevor wir unsere erste Kopie von "Slowly We Rot" erhalten haben, ist Daniel verschwunden, und ich habe seither niemals etwas von ihm gehört, eigenartig aber wahr. Allen war eine Zeit lang in der Band, aber ab einem gewissen Zeitpunkt hatte er persönliche Probleme die es ihm unmöglich gemacht haben, die Lead-Gitarre auf "Cause Of Death" zu spielen.

Der Ersatz von Daniel war Frank Watkins. War er die perfekte Wahl für "Obituary"?

Frank ist offensichtlich seither bei uns dabei, also hat es gut funktioniert.

Im nächsten Jahr wurde "Cause Of Death" geboren. Gibt es Veränderungen zum vorherigen Album?

Ich hoffe, sonst würde es gleich wie "Slowly We Rot" klingen. Wir haben mit "Cause Of Death" viel experimentiert, viele Soundeffekte verwendet und alle Songs zusammen verbunden. James Murphy hat die Lead-Gitarre gespielt, also sind die Stücke anders als die von Allen.

Eure dritte Full-Length-Veröffentlichung ist "The End Complete". Gibt es etwas was du mir zu diesem Album erzählen möchtest?

Ich glaube, wir haben mit dem Album begonnen unseren Weg zu gehen. Wir haben viel von den ersten beiden Alben gelernt und begannen von Zeit zu Zeit bessere Produktionen hinzubekommen.

Auf dem Album war Allen West wieder für den Bass verantwortlich. Was war der Grund für den Wiedereinstieg?

Als Allen ausstieg war es klar, dass er zurück kommen würde. Nachdem er seine privaten Probleme in den Griff bekommen hatte, war es gut ihn zurück zu haben.

Im September 1994 habt ihr eure erste EP, "Don't Care", und zwei Monate später das nächste Full-Length-Album "World Demise" veröffentlicht. Welche Details könnten für die Rotting Hill-Leser interessant sein?

Die EP war eine nette Einleitung ins "World Demise"-Album, und wir haben ein Video dazu gemacht. Ich glaube, "World Demise" ist eines unserer besten Alben und hat viele harte Songs drauf.

Dann habt ihr eine Pause von drei Jahren gemacht, bis ihr euer Comeback-Album "Back From The Dead" veröffentlicht habt. Wieso habt ihr diese Pause gemacht, und hat es sich für die Fans gelohnt?

Außer, dass wir zu der Zeit sehr beschäftigt waren, gibt es keinen Grund. "Back From The Dead" war das erste Album, bei dem wir Morrisound Studios und Scott Burns verlassen haben und zum Aufnehmen runter nach Miami gegangen sind.

1997 hat sich "Obituary" für zirka sieben Jahre aufgelöst. Was waren die ausschlaggebenden Gründe für die Auflösung? Und wieso habt ihr entschieden, "Obituary" wiederaufstehen zu lassen?

Wir haben uns nie aufgelöst, es war immer eine Sache der Zeit bis wir wieder zu schreiben begannen. Das war der Punkt als wir entschieden, eine Pause zu machen. Das waren vermutlich einige Monate. Scheint, als ging ein Jahr vorbei, und noch eines, und so weiter... Wir alle waren nur sehr beschäftigt und haben andere Dinge gemacht. Der Grund, dass wir wieder zusammenkamen war nur, weil irgendetwas passierte, was uns dazu brachte, irgendetwas zu machen. Es entpuppte sich als eine Show in Tampa mit "Savatage" und "Nasty Savage"!

In diesen sieben Jahren war es nie wirklich still. 1998 wurde eure erste Live-Aufnahme, "Dead", veröffentlicht. Sie wurde in Axis, Boston im September 1997 aufgenommen. Warum habt ihr dieses Konzert ausgewählt? Was war so besonders an dem Gig?

Da war nichts Besonderes an dem Gig. Es war eigentlich nur ein kleiner Platz mit einer kleinen Besuchermenge, aber was cool ist, ist, dass es eine typische "Obituary"-Show war, sonst nichts. Aber ich glaube, das ist es, was es so cool gemacht hat. Es wurde aufgenommen, ohne, dass ich davon wusste. Es wurde in der letzten Nacht unserer Tour aufgenommen, und ich hätte keine Live-Aufnahme nach einer einmonatigen Tour gemacht. Es wäre gut gewesen, es früher gemacht zu haben, als meine Stimme noch ein bisschen besser war. Aber es wurde ziemlich gut.

2001 wurde "Anthology", euer erstes Best Of-Album, veröffentlicht. Was denkst du über Best Of-Compilations?

Ich hasse sie. Ich wollte es nicht machen, aber Roadrunner machten ihr eigenes Ding. Ich hasse Best-Of-Zeug, in meinen Augen hat es keinen Sinn.

2005 habt ihr endlich euer Comeback-Album "Frozen In Time" veröffentlicht. Sind auf dem Album musikalische Veränderungen? Ich meine, da war viel Zeit zwischen "Frozen In Time" und "Back From The Dead."

Ich hasse den Ausdruck "Comeback" wirklich. Wir haben uns nie als Band gefühlt, die jedes Jahr ein neues Album machen müssen. Wenn wir zu schreiben bereit sind, schreiben wir. Ich glaube, es hat sich für uns ganz gut entwickelt. Zu dieser Zeit war die ganze Death Metal-Szene ziemlich ruhig. Also war es nur gut, für eine Zeit davon weg zu kommen. Ich glaube, dass diese Pausen gut für uns und unsere Musik sind. Es scheint, wir kommen immer wieder erfrischt und mit vielen neuen Ideen zurück.

Bis "Frozen In Time" wart ihr immer bei Roadrunner Records. Später habt ihr dann das Label gewechselt, zuerst zu Metal Mind Productions für die "Frozen Alive"-DVD und dann zu Candlelight Records. Wieso habt ihr das gemacht? Gab es Probleme mit Roadrunner oder wart ihr nur auf der Suche nach etwas Abwechslung?

Metal Mind hat nur eine DVD veröffentlicht, ansonsten haben wir mit ihnen nichts zu tun. Aber wir waren bereit, von Roadrunner so bald wie möglich weg zu kommen und haben uns entschlossen, bei Candlelight zu unterschreiben.

2006 habt ihr eure erste DVD, "Frozen Alive" veröffentlicht. Das Live-Material für die DVD wurde am 24. August 2006 in Warschau, Polen aufgenommen. Warum habt ihr euch dazu entschieden, dieses Konzert für die DVD zu verwenden?

Das war, weil Metal Mind von da ist, also war es am einfachsten zu filmen. Wir hatten auch lange Zeit nicht mehr in Polen gespielt und wir wussten, dass es eine großartige Show werden würde.

2006 hat Allen West die Band wieder verlassen, 2007 ging er ins Gefängnis. Hat er noch beim aufgenommenen Gig in Polen mitgespielt?

Ja, er war bei der Show.

Wieso ging er ins Gefängnis? Ist er immer noch dort oder wurde er bereits frei gelassen?

Er ist jetzt wieder frei und war dort wegen mehrfachem Autofahren unter Alkoholeinfluss.

2007 hat das Gitarren-Genie Ralph Santolla Allen ersetzt. Wieso habt ihr ihn gewählt?

Er war gerade weg von "Deicide" und wohnte ziemlich nahe bei uns, also schien zu dieser Zeit alles zu passen.

Welche Änderungen hat er mit in die Band gebracht?

Im Moment spielt er nur die Soli, also ist das die hörbare Veränderung. Er hat einen ganz anderen Stil als Allen.

Wie jeder sehen kann, habt ihr sehr hart gearbeitet. 2007 wurde euer siebtes Studioalbum geboren. Wieso heißt es "Xecutioner's Return"? Habt ihr eine "back to the roots"-Reise versucht?

Nachdem wir so lange bei Roadrunner waren, war es gut, das machen zu können, was wir wollten, schließlich wollten wir weg von Roadrunner. Wir fühlten uns nur als könnten wir durchstarten, also schien der Titel zu passen.

Ein großer Unterschied zu euren vorherigen Veröffentlichungen ist der Sound. Wieso habt ihr dieses Experiment versucht und die Liebe vieler eurer Fans riskiert?

Wir hatten eine wirklich gute Zeit mit diesem Album. Ich bin nicht sicher welchen großen Unterschied du meinst. Wir lieben dieses Album und ich denke, es ist eines unserer härtesten, Es ist auch das erste Album, das wir in unserem eigenen Studio gemacht haben. Inwiefern etwas riskieren???? Wir schreiben einfach Alben, die wir genießen und ich kann nicht zu viel darüber nachdanken, was andere denken könnten. Du kannst zu viel darüber nachdenken, was du machst, ohne es zu vermasseln.

Glaubst du, dass die Fans es dennoch mögen?

Alle Fan-Rückmeldungen zu dieser Platte waren großartig.

Letztes Jahr hat Roadrunner Records eine Best Of "Obituary"-Compilation veröffentlicht. Ich habe gelesen, dass ihr gegen die Veröffentlichung der Compilation durch Roadrunner wart. Wie auch immer, Roadrunner hat sie veröffentlicht. Was denkst du über dieses Manöver?

Sie sind scheiße und ich hasse sie!

Vor nicht allzu langer Zeit, in 2008 und 2009, habt ihr auch Österreich besucht. 2008 wart ihr Headliner beim Summer Nights Open Air (Fotos sind in unserer Galerie zu finden. – Anm. d. R.), 2009 seid ihr unter dem Banner der Full Of Hate-Tour gereist. Habt ihr die Reisen durch Österreich genossen?

Die letzten paar Sommer waren wir sehr beschäftigt. Wir haben viele Festivals in Europa gespielt. Es war großartig, aber es is gut, einen viel leichteren Terminplan für diesen Sommer zu haben um Zeit zu Hause zu verbringen.

Letztes Jahr habt ihr die "Left To Die"-EP veröffentlicht. Darauf sind, neben einem neu aufgenommenen und einem Coversong von "Celtic Frost", zwei neue Stücke. Warum habt ihr "Slowly We Rot" neu aufgenommen, und warum habt ihr den "Celtic Frost"-Song "Dethroned Emperor" gecovert?

"Dethroned Emperor" war nur ein Song, den wir schon lange Zeit spielen, und es genießen. Wir dachten, es würde Spaß machen, "Slowly We Rot" einen upgedateten Sound zu geben. Vor 20 Jahren aufgenommen, ist es interessant uns im Hier und Jetzt zu hören.

Werden die beiden neuen Song auf "Darkest Day" sein?

Ja.

Im April 2009 habt ihr das Debütalbum von "Tardy Brothers" veröffentlicht. Warum habt ihr ein neues Projekt gestartet, wieso ist ein Ex-Musiker von "Executioner" dabei, und wer sind John Lee und Scott Johnson?

Das ist etwas, über das Donald und ich gesprochen und an dem wir lange gearbeitet haben. Es war eine Explosion, zusammen Musik zu schreiben. Wir wollten eine Menge verschiedene Gitarren-Stile, was der Grund dafür ist, warum wir so viele verschiedene Gitarristen haben. John Lee ist ein junger und aufstrebender Gitarrist. Wenn du noch nicht von ihm gehört hast, glaube ich, wirst du es bald. Er ist sehr talentiert. Scott Johson ist nur seit langer Zeit ein sehr guter Freund von uns und es war cool, ihm Platz auf dem Album zu geben. Ich habe mit Jerry seit langer Zeit nicht mehr geredet. Wir sind während der Aufnahmen zu diesem Album in ihn gerannt. Nach einem Gespräch mit ihm, war es ein augenblicklicher Entschluss, ihn an diesem Album Teil haben zu lassen. Jerry kommt immer wieder rüber, wir werden also noch mehr mit ihm machen.

Jetzt haben wir das Jahr 2009 erreicht. Was habt ihr, neben der Veröffentlichung der neuen CD, geplant?

Wir werden dieses Jahr außerdem unsere zweite DVD veröffentlichen. Wir werden eine Handvoll Sommer-Festivals und eine US-Tour im September machen.

Jetzt möchte ich über "Darkest Day" sprechen. Habt ihr wieder einige Experimente gewagt, oder ist es eher typisches "Obituary"-Zeug?

Für mich ist es klassisch "Obituary". Es könnte unser härtestes Album aller Zeiten sein. Es hat auch die schnellsten Songs, die wir jemals geschrieben haben. Es scheint, je älter wir werden, desto schneller werden wir.

Wie war der Aufnahme-Prozess? Wer war Produzent, wer war der Cover-Künstler, usw.? Bitte erzähl mir ein paar Hintergrund-Informationen.

Wir haben es in unserem eigenen Studio aufgenommen. Wir arbeiten immer mit Mark Prator und machen mit ihm den finalen Mix bei Redroom Records. Ich bin nicht sicher, wie wir heutzutage überhaupt irgendetwas aufnehmen könnten, ohne der Möglichkeit es hier in meinem Haus zu machen. Es ist genial! Andreas Marschall hat wieder das Artwork gemacht, es ist immer nett mit ihm zu arbeiten.

Wenn du zurückschaust, vor 20 Jahren habt ihr euer erstes Album veröffentlicht. Gibt es etwas, was du ändern möchtest, wenn du die Gelegenheit dazu hättest?

Nicht bei Roadrunner zu unterzeichnen! Aber ich liebe all unsere Musik, die wir all die Jahre gemacht haben.

Welches ist dein Lieblingsalbum von all deinen Projekten?

Es scheint, dass immer das neueste Album, das du gemacht hast, ist das, über das du am meisten aufgeregt bist. Ich kann es echt nicht mehr erwarten, bis "Darkest Day" endlich draußen ist. Es ist so heavy, es ist unglaublich.

Du und deine Band sind die Helden vieler Metalheads auf der Welt. Aber welche sind deine Helden und größten Einflüsse?

Slayer, die alten Celtic Frost und Venom.

Wenn du einen Musiker wiederbeleben könntest, wer würde das sein?

Stevie Ray Vaughn.

Was denkst du über Metal-, Hard- and Deathcore?

Ich weiß nicht. Es ist für mich alles Metal. Ich mag es, harte Musik zu spielen und für mich macht es Spaß live zu spielen.

Chris Barnes oder George "Corpsegrinder" Fisher?

Beide sind gute Freunde von mir, also ist es für mich schwer das zu sagen.

California oder Florida Death Metal? ;)

Hehe, muss ich das sagen!!!!

Festivals oder Konzerte?

Beide bieten zwei Welten an, die du nicht vergleichen kannst.

Jetzt sind wir am Ende des Interviews. Vielen Dank fürs Zeit Nehmen! Die letzten Worte sind dein.

Thanks! John Tardy

Interviewdatum: Mai 2009
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Fotos: HIER, HIER und HIER
Redakteur: Florian